Il 16 marzo 1999 per effetto del decreto legislativo del 16 marzo 1999 n. 79, secondo una direttiva europea del 1996, concernente norme comuni per il mercato interno dell’energia elettrica si realizza in Italia la liberalizzazione del mercato dell’energia elettrica. Noto come decreto Bersani (da Pierluigi Bersani, all’epoca ministro dell’Industria), il decreto stabilisce che sono completamente libere le attività di produzione, importazione, esportazione, acquisto e vendita di energia elettrica, mentre le attività di trasmissione e dispacciamento sono riservate allo Stato, che le attribuisce in concessione al Gestore della Rete di Trasmissione Nazionale (GRTN).