Il 20 luglio 1948 a Seoul (Corea del Sud) Syngman Rhee viene eletto primo presidente della Corea del Sud, carica cui verrà rieletto nel 1952, nel 1956 e nel 1960. Rhee nasce il 26 marzo 1875 a Pyŏngsan (Corea, oggi Corea del Nord) e a 22 anni viene eletto presidente del Governo provvisorio della Corea, per l’indipendenza dal Giappone. Arrestato nel 1898 viene liberato nel 1904 e va negli Usa dove nel 1910 alla Princeton University (New Jersey, Usa) diventa il primo coreano ad ottenere il dottorato negli Usa. Ritorna in patria lo stesso anno, in cui la Corea viene annessa al Giappone. Rhee si trasferisce alla Hawaii (Usa) e spende 30 anni della sua vita per sensibilizzare gli statunitensi sulla situazione coreana. Nel 1919, pur assente, viene eletto a Shangai (Cina) presidente del governo provvisorio coreano. Rhee va a Shangay nel 1920 ma nel 1925 torna nelle Hawaii quindi durante la Seconda guerra mondiale si trasferisce a Washington (DC, Usa) dove prosegue la sua opera di sensibilizzazione sulla Corea e rientra nel 1946. Rhee viene attaccato dopo le elezioni presidenziali del 1960 e costretto a dimettersi il 27 aprile 1960 e va in esilio nelle Hawaii dove muore il 19 luglio 1965 a Honolulu (Hawaii, Usa).