Il 20 giugno 1941 nasce a Greiz (Germania) il fisico ed astronauta Ulf Dietrich Merbord, il primo non americano a volare su una missione dello Space Shuttle, la STS-9 dal 28 novembre al 8 dicembre 1983 . L’obiettivo di questa missione è la verifica dello Spacelab in orbita e l’esecuzione di 72 esperimenti scientifici altamente sofisticati. Merbold è poi selezionato dall’ ESA missione Euromir 94 dal 3 ottobre al 4 novembre 1994 per la stazione spaziale russa MIR, divenendo il primo astronauta dell’ESA a volare in una missione russa ed è responsabile per l’esecuzione di 28 esperimenti europei.