Il 9 luglio 1971 Henry Kissinger, consigliere per la sicurezza del Presidente Richard Nixon fa perdere le sue tracce nel corso di un viaggio in Pakistan e vola segretamente a Pechino. Kissinger e Zhou si incontrano e gettano le basi per nuovi rapporti fra la Cina e gli Stati Uniti. Zhou accetta, dietro insistenza di Kissinger, di non cercare sponde politiche tra i nemici di Nixon.