Il 12 agosto 1961 ad Albisola Marina (Savona) alla Galleria Pescetto, l’artista Piero Manzoni mette in vendita per la prima volta le 90 scatolette di “Merde d’artista” da 30 gr., al prezzo di altrettanti grammi d’oro ciascuna, inscatolate a maggio 1961. Piero Manzoni nasce il 13 luglio 1933 a Soncino (Cremona) e nel 1955 inizia a produrre dipinti con impronte di oggetti banali (chiodi, forbici, tenaglie ecc.), trattando la superficie della tela come campo di ricezione della realtà. Nel 1958 mette a punto le “tavole di accertamento” e gli “Achromes” (in francese: incolore): tele o altre superfici ricoperte di gesso grezzo, caolino, su quadrati di tessuto, feltro, fibra di cotone, peluche o altri materiali. Produce inoltre 45 “corpi d’aria”: banalissimi palloncini riempiti d’aria che poi diverranno “fiato d’artista”. Piero Manzoni muore per infarto il 6 febbraio 1963 nel suo studio di Milano, a soli 29 anni.