Il 3 novembre 1961 a New York (New York, Usa) al Palazzo di Vetro l’Assemblea delle Nazioni Unite elegge come nuovo segretario generale il birmano Sithu U Thant, che subentra allo svedese Dag Hammarskjöld, ucciso in un incidente aereo nella Rhodesia Settentrionale (odierno Zambia) il 18 settembre 1961. U Thant resta in carica sino al 31 dicembre 1971, rifiutando il terzo mandato.