Il 17 novembre 2001 Daniel Goldin lascia la direzione della Nasa dopo 10 anni. Goldin nasce il 23 luglio 1940 a New York (New York, Usa) è ingegnere meccanico e viene nominato l’ aprile 1992 dal presidente George Bush senior e riconfermato da Bill Clinton durante gli otto anni della sua presidenza. Dal 5 marzo 2001 Goldin diventa il più longevo direttore dell’Ente spaziale americano. In questi 10 anni, Goldin da il via a un nuova maniera di progettare e lanciare missioni spaziali, con un filosofia da lui definita “faster, better, cheaper” (più veloce, meglio, spendendo meno). Infatti, nonostante i budget ridotti la Nasa riesce comunque a lanciare grandi progetti per l’esplorazione di Marte, a ridisegnare e cominciare la costruzione della Stazione spaziale internazionale, e a ridurre i costi operativi dello shuttle. Le missioni sotto la guida di Goldin sono complessivamente 171, di cui 160 coronate da successo.