Il 2 dicembre 1851 a Parigi (Francia) il Presidente della Repubblica Luigi Napoleone Bonaparte – eletto il 10 dicembre 1848 con il 74% dei voti – liquida le istituzioni repubblicane e si impadronisce del potere assoluto facendo approvare con un plebiscito il prolungamento a dieci anni del mandato presidenziale e reprimendo duramente con l’esercito l’opposizione; poi, il 2 dicembre 1852 chiude formalmente la Seconda Repubblica proclamandosi imperatore dei Francesi con il nome di Napoleone III.