Il 9 dicembre 2001 si apre a Maastricht (Olanda) il vertice del Consiglio europeo che sarà storico in quanto darà vita al nuovo Trattato sull’Unione europea. IL summit di Maastricht nasce da un percorso che comprende: il Consiglio europeo del 27 e 28 giugno 1988 ad Hannover (Germania) ; il Consiglio europeo del 28 aprile 1990 a Dublino (Irlanda) e il Consiglio europeo 14 e 15 dicembre 1990 a Roma che apre le due conferenze intergovernative, i cui lavori culminano appunto nell vertice di Maastricht dei giorni 9 e 10 dicembre 1991.