Il 27 dicembre 2001 Cesare Maldini – ex selezionatore azzurro di Francia 1998, vice di Bearzot nel 1982 e nel 1986 – firma ad Asunción (Paraguay) un contratto di sei mesi per assumere la guida tecnica della nazionale paraguaiana nei Mondiali 2002 in Korea e Giappone. Il compenso è di 700 milioni di lire.