Il 4 maggio 2002 a Nuoro viene condannata all’ergastolo Maria Ausilia Piroddi, detta la “zarina”. Ex sindacalista della Cgil della zona dell’Ogliastra, è accusata di essere la mandante degli omicidi del sindacalista Franco Pintus, ucciso nel 1997, e dell’operaio forestale Pier Paolo Demurtas, ucciso nel 1996. Con lei sono condannati come mandante l’imprenditore Adriano Pischedda e come esecutori il pizzaiolo Mario Cabras e l’operaio Sandro Demurtas. Nel 2006 la Piroddi pubblica un libro sulla sua esperienza di vita carceraria, “Quando il mondo si fa piccolo”, che promuove girando tutta la Sardegna grazie ad un provvedimento di sospensione della pena ottenuto per curare una forma di tumore.