Il 12 maggio 1797 a Venezia l’ultimo Doge, Ludovico Manin, è costretto ad abdicare. Il Maggior Consiglio della Serenissima Repubblica consegna la città a Napoleone Bonaparte che, con il trattato di Campoformio, il 17 ottobre 1797 la cederà all’Austria con le isole veneziane dell’Adriatico, l’Istria e la Dalmazia. E’ la fine di una formazione statale di durata millenaria, che al momento della sua massima espansione controlla il Veneto, il Friuli, le province orientali della Lombardia, l’Istria, le coste della Dalmazia, diverse isole dell’Egeo e del Mediterraneo orientale, e detiene il primato commerciale negli scambi tra Europa e Asia.