Il 4 giugno 1917 istituito a Londra (Inghilterra) da Re Giorgio V l’Eccellentissimo Ordine dell’Impero Britannico, ordine cavalleresco per onorare le molte centinaia di persone che svolgono un servizio di tipo non militare durante la prima guerra mondiale, senza rientrare tuttavia nei criteri di attribuzione dell’Ordine al Merito o dell’Ordine della Giarrettiera. Nel 1918 l’Ordine dell’Impero Britannico viene organizzato in una classe civile e una militare. Quindi Re Giorgio V fonda l’ordine per colmare una lacuna nel sistema delle onorificenze britanniche: l’Ordine del Bagno previsto solo per alti ufficiali e dirigenti della pubblica amministrazione; l’Ordine di San Michele e San Giorgio previsto solo per i diplomatici; e il Royal Victorian Order solo per coloro che avevano servito personalmente la famiglia reale britannica.