Il 22 luglio 1987 a Roma nei 5.000 metri il marocchino Said Aouita è il primo atleta a scendere sotto la barriera dei 13 minuti. Aouita nasce il 2 novembre 1959 a Kenitra (Marocco) e vince la medaglia d’oro nei 5000 m nel 1984 alle Olimpiadi di Los Angeles (California, Usa). Nel corso della sua carriera, Aouita stabilisce diversi record mondiali, oltre a quello dei 500m: nel 1985 quello dei 1500 e dei 5000 m, nel 1987 dei 2000m, e nel 1989 dei 3000 siepi. Tra il 1985 e il 1987 vince ben 44 gare di rilievo internazionale, un record interrotto da Alessandro Lambruschini ai Giochi del Mediterraneo del 1987 nella gara dei 3000 siepi. Alle Olimpiadi del 1988 Aouita arriva alla medaglia di bronzo negli 800 m.