Il 28 agosto 1987 iniziano a Roma i Mondiali di atletica leggera. Protagonista anche di questa competizione è il super campione Carl Lewis, che conquista tre medaglie d’oro e stabilisce il record del mondo sui 100 metri, dove in finale è squalificato per falsa partenza il canadese Ben Johnson. Sergej Bubka si conferma re dell’asta e le atlete dell’Est dominano il campo femminile . L’Italia è degnamente rappresentata da Francesco Panetta, argento nei 10.000 e oro nei 3.000 siepi, e da Maurizio Damilano, che vince l’oro nella 20 km di marcia.