L’11 ottobre 1927 a Mosca (Urss) al XV Congresso del PCUS Stalin espelle dal Partito Trotzkij, Zinoviev e Kamenev. L’espulsione è la conclusione di un isolamento iniziato nel 1925. Trotzkij e Zinoviev facevano parte, con Stalin, del triunvirato formato nel 1924 per governare l’Unione Sovietica alla morte di Lenin. I principali rivali di Stalin sono in alcuni casi arrestati, mentre Trotzkij è prima esiliato in Kazakistan e successivamente allontanato dall’URSS.