Il 20 aprile 1808 nasce a Parigi (Francia) Luigi Carlo Napoleone Bonaparte, diventerà imperatore di Francia con il nome di Napoleone III. Figlio di Luigi Bonaparte, fratello di Napoleone I, e di Ortensia Beauharnais cresce in esilio dopo il 1815. Nella costituente del 1848 è eletto deputato e quindi presidente della seconda repubblica il 10 dicembre 1848. Appoggiato dagli ambienti conservatori e militari nel 1851, assume plebiscitariamente i poteri imperiali nel 1852, con il nome di Napoleone III. Sostiene una politica di espansione dei possedimenti coloniali francesi in Africa e in Indocina e nel 1854 si schiera con Inghilterra e Piemonte contro la Russia, intervenendo in Crimea in difesa dell’impero ottomano. Interviene anche nella seconda guerra d’Indipendenza, appoggiando il Piemonte in cambio di Nizza e della Savoia. Per non perdere l’appoggio dei cattolici, si oppone però all’annessione di Roma. Dichiara guerra alla Prussia ma è sconfitto a Sedan (1870) e fatto prigioniero. Liberato nel 1871, va in esilio in Inghilterra dove muore il 9 gennaio 1873 a Chislehurst.