Il 26 aprile 2008 muore a Tel Aviv (Israele)il capitano Yossi Harel, comandante della nave Exodus, con la quale, tra il 1945 e il 1948 più di 23 mila ebrei superstiti dall’Olocausto raggiungono Israele partendo dal porto di La Spezia. Da questa vicenda è tratto il celebre film di Otto Preminger, con Paul Newman nella parte di Harel. Yossi Hamburger, questo il suo vero cognome, nasce il 4 gennaio 1918 a Gerusalemme e ha 28 anni quando assume il comando del battello “Presidente Warfield” (usato per trasportare turisti sul fiume Potomac) ristrutturato nel porto di La Spezia e ribatezzato Exodus. Il primo attracco nel porto di Haifa è del 18 luglio 1947 e questa data è, per molti, la vera data di nascita dello Stato di Israele. Yossi comanda anche altre navi e all’inizio degli anni ’50 entra nell’intelligence militare e poi nel Mossad, il servizio segreto, compiendo missioni molto delicate, tra cui la caccia ai terroristi di Settembre Nero responsabili della strage nel 1972 alle Olimpiadi di Monaco (RFT). Nel 2007 La Spezia gli conferisce il Premio Exodus per il suo contributo alla pace e alle operazioni umanitarie.