Il 30 giugno 1868 a Milano Alessandro Manzoni e Giuseppe Verdi si incontrano per la prima e unica volta nella casa manzoniana di via Morone, auspice Clara Maffei. Manzoni a quest’epoca rende ormai i suoi contatti con le persone estremamente rari. In una lettera a Clara Maffei il musicista parlerà di questo incontro: “Cosa potrei dirvi di Manzoni? Come spiegarvi la sensazione dolcissima, indefinibile, nuova, prodotta in me, alla presenza di quel Santo…Quando lo vedete, baciategli la mano per me, e ditegli tutta la mia venerazione.” Alla morte dello scrittore, il Maestro si offre al Sindaco di Milano per scrivere una Messa da Requiem, da presentare nel primo anniversario della morte.