Il 25 luglio 1948 a Parigi (Francia) Gino Bartali trionfa al Tour de France: questa vittoria riveste per il popolo italiano un significato storico e sociale molto particolare. E’ appena finito il secondo conflitto mondiale con una disfatta e il paese versa in condizioni difficili. Il 14 luglio, in seguito all’attentato al leader comunista Palmiro Togliatti, nelle strade regna il caos. La straordinaria rimonta di Bartali, che nella prima parte del Tour accumula un forte ritardo nei confronti di Louison Bobet, fa’ sembrare meno gravoso agli Italiani un triste periodo della loro storia.