L’11 agosto 1988 muore a Monaco (Germania) per embolia polmonare lo scenografo e regista teatrale francese Jean-Pierre Ponnele, specializzato nella direzione di opere liriche. Ponnele nasce il 19 febbraio 1932 a Parigi (Francia) e nel 1962 realizza la sua prima regia operistica con la messa in scena del Tristano e Isotta di Richard Wagner a Düsseldorf (Germania). La sua produzione di Tristano al Festival di Bayreuth (Germania) del 1981 è considerata unanimemente, dal punto di vista estetico, come una delle più belle della storia dell’opera. Ponnele lavora per la Metropolitan Opera di New York (New York, Usa) e per la San Francisco Opera (California, Usa), alla Scala di Milano e al Festival di Salisburgo (Austria).