Il 15 settembre 1978 a New Orleans (Louisiana, Usa) Muhammad Ali si prende la rivincita battendo ai punti il campione dei pesi massimi Leon Spinks e diventando il primo pugile a conquistare il titolo di campione mondiale dei pesi massimi per tre volte.Vendica così la sconfitta subita il 22 febbraio 1978 a Las Vegas (Nevada, Usa).. Nonostante annunci la sua intenzione di ritirarsi nel 1979, l’anno successivo torna sul ring contro Larry Holmes per il titolo dei massimi ed è sconfitto. L’ultimo incontro lo disputa contro Trevor Berbick, nel 1981, perdendolo.