L’8 febbraio 1969 si apre a Bologna il XII congresso del PCI. Il dissenso è alto, le questioni sono gli atteggiamenti da assumere nei confronti delle manifestazioni studentesche che stanno invadendo la sfera del lavoro, il rapporto con il centrosinistra, l’organizzazione del partito. Il Congresso di chiude il 15 febbraio con la conferma di Luigi Longo a segretario e la nomina di Enrico Berlinguer a vice segretario.