Il 13 febbraio 1959 alla Toy Fair di New York (New York, Usa) la Mattel, società produttrice di giocattoli, presenta al pubblico Barbie Millicent Roberts, creata da Ruth Handler. La bambola ha i capelli biondi a coda di cavallo, sfoggia orecchini e scarpe dorate e indossa un costume da bagno a righe bianche e nere, Costa 3 dollari, cioè come un pieno di benzina e gli abiti, ispirati alla moda francese, costano da 1 a 5 dollari. Costruita in Giappone, Barbie appare nei negozi il 9 marzo 1959 e nel primo anno di “vita”, vengono vendute 350.000 copie.