Il 23 marzo 1849 con la vittoria delle truppe austriache sui piemontesi di Carlo Alberto alla Bicocca di Novara termina la prima guerra di indipendenza. La battaglia nel sobborgo di Novara vede coinvolti 70.000 soldati austriaci comandati dal Maresciallo Radetzky e 100.000 soldati del regno Sardo (anche se non tutti parteciparono alla battaglia) guidati dal re Carlo Alberto, dal generale polacco Chrzanowski e dal capo di stato maggiore Alessandro La Marmora. Carlo Alberto abdica nella notte a favore del figlio Vittorio Emanuele II.