Il 27 marzo 1969 alle 10:50 dal Centro Nasa di Cape Canaveral (Florida, Usa), decolla Mariner 7 (‘Mars1969A’) con l’obiettivo di effettuare un fly-by di Marte e scattare foto del pianeta rosso. Le Sonde Mariner sono una serie di navicelle, usate per esplorazioni planetarie in modalità fly-by e rappresentano i primi successi del fly-by sul Pianeta Marte, riportando a terra le prime fotografie della superficie marziana. Le navicelle sono programmate per condurre osservazioni scientifiche di Marte di primaria importanza e per ritrasmettere questi dati alla Terra. Gli altri obiettivi della missione sono di rilevare settori e di effettuare particolari rilevamenti nello spazio interplanetario nei pressi di Marte e di fornire esperienze nella conoscenza delle capacità dell’ingegneria per voli interplanetari di lunga durata.