Il 9 aprile 1899 nasce a Denver (Colorado, Usa) James Smith McDonnell, pioniere dell’aviazione. Si laurea in fisica a Princeton (New Jersey, Usa) e in ingegneria aeronautica al Mit di Boston (Massachusetts, Usa). Nel 1928 realizza il suo primo aereo, il monomotore monoplano ad ala bassa Doodlebug, alla cui guida si schianta durante una prova di volo il 21 novembre 1929 e McDonnell subisce gravi danni alla schiena. Il 6 luglio 1939 crea a Saint Louis (Missouri, Usa) la McDonnell Aircraft Corp.di cui è presidente e amministratore delegato. Nel 1967 la società si unisce alla Douglas Aircraft Company e, nel 1997 con la Boeing. Mc Donnell muore il 22 agosto 1980 a Saint Louis (Luisiana, Usa).