Il 16 aprile 1879 muore a Nevers (Francia) alle ore 15 – ora della morte di Gesù in croce – nel Convento delle suore di Carità Bernadette Soubirous, la ragazza povera e analfabeta che nasce il 7 gennaio 1844 a Lourdes (Francia). Quando, l’11 febbraio 1858, la “Signora” appare per la prima volta a Bernadette presso la rupe di Massabielle, sui Pirenei francesi, la ragazzina dedita con il cuore al Rosario ha 14 anni da poco più di un mese e la “Signora” le appare più volte finchè nell’apparizione del 25 marzo 1858, la Signora rivela il suo nome: «Io sono l’Immacolata Concezione». Il parroco di Lourdes resta sconvolto quando Bernadette corre a dirgli questa notizia perché capisce che è una illusione, come tutti sostengono. Infatti ».. Quattro anni prima, Papa Pio IX aveva dichiarato l’Immacolata Concezione di Maria un dogma, ma questo Bernadette non poteva saperlo. La lettera pastorale firmata nel 1862 dal vescovo di Tarbes, dopo un’accurata inchiesta, consacrava per sempre Lourdes alla sua vocazione di santuario mariano internazionale. La sera del 7 Luglio 1866, Bernadette decide di rifugiarsi dalla fama a Saint-Gildard, casa madre della Congregazione delle Suore della Carità di Nevers. Ci rimarrà 13 anni. Fin dai tempi del noviziato Bernadette è una presenza costante in infermeria, malata al punto da essere ammessa a fare la professione in Articulo mortis, il 25 ottobre 1866. Costretta a letto da asma, tubercolosi, tumore osseo al ginocchio, all’età di 35 anni, Bernadette si spegne alle 15 del 16 aprile 1879, mercoledì di Pasqua. Beatificata nel 1925, Papa Pio XI l’ha proclama santa l’8 dicembre 1933.