Il 3 maggio 1469 nasce a Firenze Niccolò Machiavelli scrittore, politico e filosofo, considerato il fondatore della scienza politica moderna e del macchiavellismo . Machiavelli diventa segretario della seconda cancelleria della repubblica fiorentina e, in seguito, segretario del consiglio dei Dieci. Svolge delicate missioni diplomatiche presso la corte di Francia (1504, 1510-11), la Santa Sede (1506) e la corte imperiale di Germania (1507-1508), e mantiene le comunicazioni ufficiali fra gli organi di governo centrali e gli ambasciatori e funzionari dell’esercito impegnati presso le corti straniere o nel territorio fiorentino. Le missioni diplomatiche gli forniscono l’opportunità di conoscere molti principi e osservarne da vicino le differenze di governo e d’indirizzo politico. La sua opera più famosa e Il Principe (1513-14, pubblicato a stampa solamente nel 1532), autentico trattato di buona gestione che permette a un principe di mantenere il controllo del proprio stato. Machiavelli muore il 21 giugno 1527 a Firenze.