Il 4 maggio 1989 viene lanciata da Cape Canaveral (Florida, Usa) Magellan, prima sonda a partire da uno Space Shuttle, l’Atlantis. Orbita attorno a Venere tra il 1990 e il 1994 e crea la prima mappatura ad alta risoluzione del pianeta. Le prime immagini di Venere vengono ricevute il 16 agosto 1990 e il primo ciclo è completato il 15 maggio 1991, mappando l’84% della superficie.