Il 14 maggio 1889 all’Opéra-Comique di Parigi (Francia) va in scena “Escalrmonde” opera in quattro atti di Jules Massenet. La nascita di Esclarmonde è strettamente legata all’incontro di Jules Massenet col giovane soprano californiano Sibyl Sanderson (1865-1903). Il personaggio della principessa-maga nasce per lei, per la sua voce straordinaria che si estende fino al sol sopracuto, per il suo viso e il suo sguardo, affascinanti a detta dei contemporanei. Il soggetto dell’opera è tratto da un romanzo del XII secolo, “Parthenopeus de Bloi”, scoperto nel 1871 dal librettista Alfred Blau nella biblioteca di Blois (Francia) e rielaborato con l’aiuto di Louis de Gramont in un libretto intitolato Pertinax, offerto in prima battuta, nel 1882, al compositore belga Auguste Gevaert che non ne fa niente.