Il 22 maggio 1849 a Washington Abraham Lincoln ottiene un brevetto: unico Presidente americano a potersene fregiare. Due incidenti fluviali accaduti durante i suoi viaggi , portano Lincoln a fornire una soluzione al problema. La sua invenzione consiste in un insieme di soffietti allegati allo scafo della nave appena sotto la linea di galleggiamento. Quando il vascello è in pericolo di un incidente, i soffietti sono riempiti di aria e fungono da boa per mantenere la nave in mare. Lincoln non approfitta mai dalla sua invenzione ma sostiene con forze il sistema di brevetto.