Il 23 maggio 1999 a Bonn (RFT) Johannes Rau è il nuovo presidente della Repubblica Federale Tedesca, viene eletto al secondo scrutinio da una maggioranza di 690 su 1333 grandi elettori, entrando in carica l’1 luglio 1999. Rau nasce il 16 gennaio 1931 a Wuppertal (Germania). Giornalista ed editore, nel 1957 entra nel Partito Socialista e, dopo essere sindaco della sua città natale, Wuppertal, dal 1969 al 1970, nel 1978 viene eletto Ministerpräsident del Land Nordrhein-Westfalen rimanendo in carica per quasi 20 anni. Nel 1987 è lo sfidante di Helmut Kohl per la Cancelleria, ma risulta sconfitto. Presidente della Repubblica dal 1999 al 2004, è sostituito da Horst Koehler. Rau muore il 27 gennaio 2006 a Berlino (Germania).