Il 10 giugno 1819 nasce a Ornans (Francia) il pittore Gustave Courbet, pioniere del Realismo. Le sue opere volgono uno sguardo inedito ad un mondo che prima di lui gode di scarso interesse: straccioni, contadini, giovani campagnole intente a chiedere l’elemosina (come nel celebre «La villanelle» ) divengono protagonisti . Considerati dirompenti e oltraggiosi, molti di questi dipinti raccontano anche la dolcezza della campagna francese (Ornans e la valle della Loue). Nei suoi ritratti, moltissimi dei quali dedicati agli amici intellettuali come Charles Baudelaire, Pierre-Joseph Proudhon, Champfleury, emerge uno sguardo inedito, volto a indagare le sfumature dell’anima umana. Dipingendoli in grandezza naturale e dando ad essi il vigore e il carattere che sino allora erano stati riservati agli dei e agli eroi, Courbet porta a termine una rivoluzione artistica” . Courbet muore il 31 dicembre 1877 a La Tour-de-Peilz (Svizzera).