L’11 giugno 1509 re Enrico VIII sposa Caterina d’Aragona (1485-1536) madre di Maria I Tudor. Caterina è la vedova del fratello di Enrico VIII al quale succede dopo la sua morte. Avendo avuto da Caterina 6 figli, ma solamente Maria I Tudor sopravvive, vuole separarsi da Caterina d’Aragona, sorella di Carlo V, per sposare Anna Bolena per avere il desiderato figlio maschio. Essendosi Papa Clemente VII rifiutato di concedere il divorzio, Enrico VIII fa proclamare dal Parlamento la separazione dell’Inghilterra dalla Chiesa cattolica e se stesso capo della Chiesa anglicana (1534), dando così luogo alla nascita dell’ Anglicanesimo. Sposa Anna Bolena (1533), che però fa decapitare quattro anni dopo per adulterio. Si risposa altre quattro volte: con Giovanna Seymour (1536-1537), con Anna di Clèves (1540), con Caterina Howard (1540-1542), che fa decapitare, e con Caterina Parr (1543-1547).