L’1 luglio 1999 a L’Aja (Olanda) inizia l’attività di Europol, l’agenzia di intelligence criminale dei paesi membri dell’Unione europea. Europol è l’autorità europea di perseguimento penale che previene e combatte la criminalità organizzata su scala internazionale. La denominazione “Europol” è un’abbreviazione nata dalla fusione di singole sillabe della designazione in inglese dell’ufficio europeo di polizia: European Police Office. Attualmente l’organizzazione comprende quasi 600 persone di cui circa 100 sono ufficiali di collegamento provenienti da oltre 30 Stati.