Il 17 luglio 1979 a Strasburgo (Francia) alla prima riunione del Parlamento europeo Simone Veil è eletta Presidente dell’assemblea. Resterà in carica fino al gennaio 1982. Il 20 settembre 1976 il Consiglio europeo decide a Bruxelles di rendere il Parlamento europeo eleggibile a suffragio universale diretto. Il testo entra in vigore l’1 luglio 1978 e le prime elezioni vengono celebrate nel giugno 1979. I membri sono 410. Il Parlamento europeo esercita tre poteri fondamentali: il potere legislativo, il potere di bilancio e il potere di controllo democratico.