Il 26 luglio 1949 in occasione delle celebrazioni per il bicentenario di Johann Wolfgang von Goethe lo scrittore Thomas Mann rimette piede in Germania dopo un’assenza di 16 anni. Infatti nel 1933 Mann emigra in Svizzera dopo l’avvento al potere di Hitler. A Mann, che dal 3 giugno 1944 è cittadino americano, viene assegnato il premio Goethe e lo scrittore pronuncia dei discorsi pubblici di grande impatto a Francoforte ((RFT) e a Weimar (RFT).