Il 26 luglio 1949 nasce a Oak Ridge (Tennessee, Usa) l’astronauta William McMichael Shepherd. Ingegnere spaziale, oceanico e meccanico è anche membro delle forze speciali della marina. Questa sua qualifica è stata utile nel disastro dello Space Shuttle Challenger, avvenuto la mattina del 28 gennaio 1986, distrutto dopo 73 secondi di volo. Sheperd è specialista di missione in tre voli dello Shuttle e, fra il 31 ottobre 2000 ed il 21 marzo 2001, fa parte del primo equipaggio permanente sulla prima spedizione della Stazione spaziale internazionale trascorso nello spazio complessivamente 159 giorni, 7 ore e 49 minuti.