Il 3 settembre 1939 alle 21 nel Canale della Manica il sommergibile tedesco U-30 affonda il transatlantico inglese Athenia, provocando 112 morti, dei quali 28 americani. Questa azione di guerra dei tedeschi, viene attribuita a un incidente, per non provocare un immediato intervento degli Usa nella guerra in Europa. Hitler infatti vuole solo mandare un messaggio di avvertimento per non impicciarsi nel “suo” conflitto. Ma nel 1946, al processo di Norimberga, il tenente di vascello Lamp che il 3 settembre comandava l’U-30, confessa di essere stato lui l’autore del siluramento dell’Athenia.