Il 23 settembre 1949 a Washington (Dc, Usa) Harry Truman, presidente degli Stati Uniti, rilascia alla stampa una drammatica dichiarazione: “Ritengo che il popolo americano abbia diritto ad essere informato nella più ampia misura compatibile con la sicurezza nazionale, di tutto quanto si verifica nel campo dell’energia atomica. Ecco perché ritengo necessario rendere nota la seguente notizia: da prove in nostro possesso, risulta che nelle ultime settimane ha avuto luogo in Unione Sovietica una esplosione atomica”. L’annuncio del presidente ha un effetto scioccante in un’opinione pubblica che dava per scontata l’assoluta superiorità militare americana.