Il 23 maggio 1997 In Iran le elezioni presidenziali sono vinte dall’ayatollah Seyed Mohammad Khatami, un moderato come il suo predecessore Hashein Rafsandjani. E’ la vittoria di un vasto ed eterogeneo movimento riformista. Khatami è eletto con il 70% dei consensi in una elezione con una affluenza dell’80%, è un filosofo formatosi sulle idee liberali di De Tocqueville e Thomas Jefferson, e rappresenta quel vasto movimento che crede nello Stato di diritto. Rieletto nel 2001, nel 2005 gli succede Mahmud Ahmadinejād.