Il 20 giugno 1837 muore a Londra (Inghilterra) Guglielmo IV, re d’Inghilterra, gli succede la nipote Vittoria. Guglielmo nasce il 21 agosto 1765 a Londra e succede al fratello Giorgio IV nel 1830 e regna sette anni, agitati dai fermenti sociali della rivoluzione industriale. Guglielmo trascorre la giovinezza in marina, per cui è soprannominato Sailor William (Guglielmo il marinaio). Convive per 20 anni con l’attrice Jordan (da cui ha dieci figli), ma per ragioni dinastiche sposa nel 1818 la principessa Adelaide di Sassonia Meiningen. Sia pure con qualche esitazione, nel 1832 accetta la riforma elettorale del governo Grey.