Il 29 giugno 1797 a Milano Napoleone Bonaparte costituisce la Repubblica Cisalpina, che il 9 luglio assorbirà la Repubblica Cispadana venendo a costituire uno Stato di circa tre milioni di abitanti. Nel luglio 1797 sarà dotata di una Costituzione analoga a quella francese del 1795, con un Gran Consiglio composto di junior e seniori, che hanno il potere legislativo, e un Direttorio di cinque membri cui spetta il potere esecutivo. Riconosciuta dall’Austria il 17 ottobre 1797 con il Trattato di Campoformio (Udine), essa comprende la Lombardia austriaca, con la Valtellina e Mantova, la provincia di Verona e Rovigo, il ducato di Modena, i principati di Massa e Carrara, la legazione di Bologna, Ferrara e Romagna. La capitale è Milano.