L’11 febbraio 1938 nasce a Panama il militare Manuel Antonio Noriega, dal 1983 al 1989 instaura un regime violento e autoritario. Formatosi nella scuola militare di Lima (Perù), entra a far parte dei quadri dell’esercito panamense. Collaboratore della Cia, assume un ruolo sempre più importante grazie agli appoggi del presidente Omar Torrijos. Entrato in rotta di collisione con l’amministrazione statunitense che lo accusa di traffico di droga, nel 1986 defenestra il presidente Del Valle che voleva consegnarlo agli Usa e assume il controllo diretto del Paese. Per catturarlo, nel dicembre 1989 il presidente George Bush ordina una vera e propria invasione del Paese. Condotto negli Stati uniti, nel 1992 Noriega è condannato a 40 anni di carcere.La condanna è ridotta a 30 anni nel 1999. Alla fine di agosto 2007, il giudice americano William Turnoff concede il via libera all’estradizione in Francia dell’ex dittatore, che deve scontare una ulteriore condanna del tribunale francese, respingendo così la richiesta degli avvocati di Noriega di permettergli il ritorno a Panama.