Il 7 febbraio 1999, dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral (Florida, Usa) parte la missione Stardust (polvere di stella) lanciando nello spazio una sonda per intercettare vari oggetti astronomici, ma soprattutto per raccogliere materiale dalla superficie della cometa Wild 2, che viene intercettata il 2 gennaio 2004. La missione dura 6 anni e si conclude nel deserto dello Utah il 15 gennaio 2006.