Il 20 marzo 1969 ad Addis Abeba (Etiopia) il celebre maratoneta Bikila Abebe rimane gravemente ferito in un incidente automobilistico e rimane paralizzato dal torace in giù. Nonostante le cure e l’interesse internazionale non riuscirà più a camminare. Abebe ha sempre amato praticare sport alternandosi in varie discipline, come calcio, tennis e pallacanestro ma soprattutto imponendosi come uno dei più grandi maratoneti di sempre: alle Olimpiadi di Roma 1960 vince correndo a piedi nudi e si ripete vincendo l’oro nel 1964 alle Olimpiadi di Tokyo (Giappone). In carriera corre quindici maratone, vincendone dodici (due ritiri e un quinto posto a Boston, nel maggio 1963). Dopo l’incidente, impossibilitato nell’uso degli arti inferiori non perde la forza di continuare a gareggiare: nel tiro con l’arco, nel ping pong, perfino in una gara di corsa di slitte (in Norvegia).Abebe nasce il 7 agosto 1932 a Jato (Etiopia) e muore per una emorragia cerebrale il 25 ottobre 1973 a Addis Abeba.