Il 17 luglio 1899 nasce a New York l’attore James Cagney, muove i suoi primi passi come ballerino. Negli anni ’30 interpreta quasi una quarantina di film, tra cui spiccano le interpretazioni in “Nemico pubblico”, “La bionda e l’avventuriero”, “L’urlo della folla”, “La pattuglia dei senza paura”, “Angeli con la faccia sporca”, “I ruggenti anni venti”, che lo fanno diventare una star, anche se legato per sempre al ruolo del gangster (anche se il suo unico oscar lo vince nel 1949 per un musical, Ribalta di gloria). I suoi personaggi sono brillanti, crudeli, sexy, anarchici, maschilisti, duri giovani arrivisti, che nascondono però debolezze e psicosi, e la possibilità di redenzione. Solo in età matura riesce a farsi ricordare per due interpretazioni fuori genere, in “Un due tre” di Billy Wilder (1961) e l’ultima, in “Ragtime” di Milos Forman (1981), dopo un ventennio di silenzio. Muore il 30 marzo 1986 a Stanfordville (New York, USA)