Il 24 dicembre 1971, alla 23^ votazione, le Camere eleggono con minimo scarto Giovanni Leone come sesto presidente della Repubblica italiana, che succede a Giuseppe Saragat. Leone nasce il 3 novembre 1908 a Napoli ed è docente di diritto. Deputato alla Costituente e nelle successive legislature, presidente della Camera dopo Giovanni Gronchi e per due volte presidente del consiglio. Dal 1967 è senatore a vita. Nel 1978 dovrà dimettersi (primo caso nella storia della Repubblica) dalla carica di Capo dello Stato.