Il 4 marzo 1972 Piero Ottone è designato nuovo direttore del Corriere della Sera al posto di Giovanni Spadolini, dimissionato dalla proprietà, la famiglia Crespi. Spadolini, che dirige il Corriere dall’11 febbraio 1968, firmerà il giornale fino al 13 marzo. Ottone, il cui vero nome è Pier Leone Mignanego, diventerà responsabile dal 15 marzo come 24° direttore del quotidiano milanese. Ottone ritiene che ci sia l’esigenza, nella società post-sessantottina, di manifestare altre opinioni, ricercando voci meno conformiste e meno tradizionali. Resterà alla direzione fino al 28 ottobre 1977.